Om kunstverket
Peder Balke ble født 4.11.1804 på Helgøya og døde 15.2.1887 i Kristiania. Balke var sterkt preget av spenningen mellom et lukket bygdesamfunn og en europeisk felleskultur som det hjemlige bymiljø søkte å oppta. Under påvirkning av sin mors beretning om sin far, som var en habil bygdekunstner, våknet lysten til å bli maler. Han begynte etter konfirmasjonen i lære hos Anders Skredderstuen og arbeidet bl a i Balke Kirke på Toten. Han hadde raske og lette håndlag og gjorde store fremskritt. Arbeidet selvstendig etter hvert og påtok seg arbeid i Kolbu kirke på Toten.
Han holt til hos Anders Balke so behandlet han som en sønn i huset. Han tok også navnet Balke. Hans venn professor Rathke oppfordret han til å reise til København og senere til Stockholm. Han ble senere anbefalt reise til Nord-Norge
Allerede i 1830 hadde Balke fått adgang til den kongelige familie som kjøpte noen bilder av ham med landskap fra Nord-Norge. Med sitt enkle og vinnende vesen hadde han en spesiell evne til å komme i kontakt med mennesker, prominente kretser også. I 1841 søkte han stilling ved Nasjonalgalleriet og to ganger stilling som slottsforvalter, men fikk avslag begge gangene.
Han oppholt seg på Toten i 1833-34. Der dekorerte han stuene på mange storgårder. Under et opphold i Paris fikk han kontakt med kong Louis som kjøpte to malerier av han fra Trondheim og Nordkapp. I 1856 kjøpte han proff Rathkes løkke i Kristiania der han bygde seg hus. I 1872 fikk han bevilgning til å drive landhandel i Balkeby, men lot sønnen drive den etter hvert.